NK細胞治療-征服腫瘤的終極法寶嗎？

        是的。NK細胞治療腫瘤，是目前被認為最有前景的途徑。

        什麼是NK細胞？NK細胞，是Natural Killer Cell（自然殺傷細胞）的簡稱。NK細胞是1970年前後被發現的一個淋巴細胞亞群，其功能要過多年之後才被慢慢認識。在人體中存在三類淋巴細胞：B細胞（專門生產抗體，在脾臟成熟），T細胞（管控細胞免疫，在胸腺中成熟）和NK細胞（天然免疫細胞，在骨髓中成熟）。這三類淋巴細胞，前兩者大家比較熟悉，而且占了總淋巴細胞的九成，NK細胞的比例不算高，只有10-15%，但它是天然免疫細胞，是最古老的高效清除“叛亂份子”的利器，有關研究已經證實，在一個NK細胞躺下之前，它可以殺死27個癌細胞。

        1990年，NK通過識別沒有MHC分子的細胞為標靶細胞的方式來識別癌細胞的機制被發現。這也說明了NK細胞為什麼被稱為是自然殺傷細胞，因為NK並不需要預先接觸過腫瘤細胞，而是第一次碰到MHC分子表達下調的腫瘤細胞就會通過多種手段進行殺傷，也就是說這種殺傷能力是NK細胞生來就有的，而不是後天跟腫瘤細胞有過接觸後才獲得的。 

        最近20年的研究已經十分確定一個事實，人體腫瘤發病率跟NK細胞水準成反比。血液中NK細胞水準越高，腫瘤發生的概率越低。因此，提高人體中NK細胞的水準也就有了預防腫瘤的作用。 

        已經得了腫瘤的病人，是否可以通過提高NK細胞的水準來進行腫瘤治療呢？是的，完全可以。

        最近在世界各地興起了NK細胞治療腫瘤的熱潮。所採用的方法基本相同：先從患者身上抽血，將其中的淋巴細胞進行分離（也可以用昂貴的儀器單獨分離NK細胞），然後在培養皿中添加各種細胞因數進行培養，NK細胞（通常會包含其他淋巴細胞）可在幾天內以指數倍數的速度增殖，最後將得到擴增的NK細胞經過適當處理後打回體內，依靠NK細胞的自然殺傷活力對腫瘤進行殺傷，達到治療腫瘤的目的。這種方法，雖然價格昂貴，但是可以有效縮小或穩定腫瘤的大小，最大的好處是，沒有化療所帶來的毒副作用。

        但是，這種方法也存在著明顯的不足。 

一、通過這樣的方式擴增得到的NK細胞注射到人體中後不會繼續增殖，只會一路下滑，所以要不斷注射； 

二、整個操作程式複雜，價格昂貴；

三、這種NK細胞治療法，介於手術與藥物治療之間，目前還是屬於法規的灰色地帶。

        那麼能否通過食補就能提升NK細胞呢？

        這正是謝氏生技全身投入研究的領域，已經取得了重大突破。